こんにちは。

ホームコーディネーターの平井です。

今日は、シリーズでお伝えしています木に関する事柄について、

お話ししたいと思います。

日常身近に使われている食の道具に橋がありますが、中でも割り

箸は日本独特のものとして使われてきました。

 

食べ物をつかむのにこれほどすぐれた簡便な道具は見当たらない

と思います。

寿司、てんぷら、麺類などが好きな私達には象牙の箸を使うこと

はどうもなじみませんよね。

外国の人達も器用に使っていますし、東南アジアの割り箸生産国

でも日本向けの輸出よって外貨を獲得するばかりでなく、衛生上

の問題から、自国での消費にも向けるなど、割り箸の効用が見直

されてもいるようです。

 

ところで、わが国で最も古い木製の箸は飛鳥板蓋宮跡から出土し

たものと言われていますが、この二本箸の歴史に比べ、割り箸は

江戸後期の文政年間（1818～30）が起源され、案外新しいものと

いえます。

 

さて、割り箸は木材の形態的特性や強度的性質の一つである

「 割裂性 」をうまく利用しています。

安い割り箸のなかには繊維が交錯したり、繊維の目が切れていた

りしてきれいに割れないものがありますが、スギなどの針葉樹

は、繊維が通直でわずかの割れ目があれば、簡単に手で割ること

ができます。

 

割り箸の作り方には、手割り加工と機械加工があります。

特に手割りのものにはスギが多く用いられ、奈良県吉野村下市で

多く見られます。

割り箸の厚さ、幅、長さはおおよそ決まっています。

この図のように、型によって呼び方が色々あります。

木製の割り箸のほかに九州地方では竹製の物を作っていますが、

今では中国製のものに押され気味です。

日本で一年間に消費させる割り箸はおおよそ245億膳（木材に換

算して約４７万㎥、わが国の木材消費量の約０．０４％に相当：

1995年当時の資料による）国内生産量は27％で、残りの73％は

輸入されているのが実態です。

スギ、ヒノキ、アカマツなどの国産の割り箸は構造材をとった後

の端材が利用されています。

輸入品は、シナ、カバ、アスペン、グバス、モミ、トウヒ等が

利用され、中国、韓国、カナダからの輸入が増加傾向にありま

す。

一時割り箸が、資源のムダ使いとして騒がれたことがありました

が、用材にはならない木材の有効利用が図られています。

 

普段何気なく使っている割り箸も、こうして調べていくと面白い

発見がありますね。

　平井

 

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